O Fórum Nacional de Autogestão, Autodefensoria e Família é realizado desde 2001, a cada três anos, em paralelo ao Congresso Nacional das Apaes.

O Fórum é um desdobramento do Programa Nacional de Autogestão, Autodefensoria presente em todas as Apaes do Brasil. Ele tem por objetivo abrir espaço para que as próprias pessoas com deficiência debatam ideias e proponham iniciativas que façam parte da realidade que enfrentam diariamente.

A ideia é estimular o desenvolvimento da independência e autonomia da pessoa com deficiência intelectual e múltipla, nas mais distintas áreas da vida cotidiana, bem como formá-las quanto aos seus direitos sociais e civis. Como resultado desse esforço, cada vez mais a própria pessoa com deficiência tem assumido a defesa de seus direitos e lutado pela melhoria da sua qualidade de vida.

O evento congrega um casal de Autodefensores de cada estado brasileiro, eleitos em suas etapas, municipal e estadual, para que na etapa nacional tenham a oportunidade de serem eleitos Autodefensores Nacionais.

O Autodefensor Nacional tem o papel de ouvir os anseios observados pelos Autodefensores Estaduais e das Apaes, levar essas demandas ao conhecimento do Conselho de Administração da Federação Nacional das Apaes (Fenapaes), propor ideias que ajudem a enfrentar essas adversidades, além de fiscalizar e garantir os direitos das  pessoas com deficiência intelectual e múltipla em busca da inclusão.